NIÑOS Y NIÑAS, VÍCTIMAS DE UNA GUERRA QUE NO LES PERTENECE

Comunicado de prensa, mayo 28 de 2002

La Coalición contra la vinculación de niños, niñas y jóvenes al conflicto armado en Colombia expresa su rechazo a los hechos que se han registrado en este mes de mayo en contra de niños, niñas y jóvenes en los departamentos del Chocó y Antioquia, principalmente.

A los terribles hechos, conocidos por la opinión pública, ocurridos en Bojayá y Vigía del Fuerte, el pasado 2 de mayo, en el que murieron más de 100 personas, entre ellas 45 niños, niñas y jóvenes, y que ocasionaron el desplazamiento masivo por la confrontación armada, de más de 8.000 personas indígenas y Afrodescendientes, se vienen a sumar las acciones armadas en esta zona, incluidos bombardeos que impiden una perspectiva de retorno a mediano plazo para las comunidades que ancestralmente han ocupado estos territorios.

De la misma manera, desde la segunda semana de mayo, los medios masivos de comunicación dieron cuenta de la presencia de grupos de las Autodefensas Unidas de Colombia, AUC, en barrios marginales de la ciudad de Medellín, cuyo objetivo era la erradicación de milicias urbanas de las guerrillas y pandillas juveniles que operan desde hace años en estos sectores de las llamadas "Comunas" Nororiental y Noroccidental de la capital de Antioquia.

En estas comunas, los continuos enfrentamientos entre grupos armados han ocasionado la muerte de niños, niñas y jóvenes que las habitan, por el fuego cruzado entre facciones contrarias, o por "balas perdidas", sin que las autoridades estatales locales, municipales, departamentales o nacionales hubieran emprendido acciones de prevención de ataques a la infancia y la juventud ni hubieran diseñado una política para el desarme, desmovilización y reinserción de los grupos y pandillas juveniles.

Esta situación se agrava ostensiblemente desde el pasado 21 de mayo, cuando a las 3 de la madrugada de ese martes, comenzó el operativo "Mariscal" en los barrios "Las Independencias", "El Salado", "Nuevos Conquistadores" y "Veinte de Julio" de la Comuna 13 de Medellín, con ráfagas de ametralladoras disparadas desde un helicóptero Black Hawk del ejército nacional, que, apoyado por tanquetas blindadas, llevó más de mil tropas de la IV Brigada del Ejército, el Cuerpo Técnico de Policía Judicial, el DAS, la Policía Antioquia y la Policía Nacional a enfrentarse con un número similar de unidades de las guerrillas urbanas de las FARC, el ELN y los Comandos Armados del Pueblo, CAP, en un área que según organizaciones locales "acoge a unos 34.000 habitantes, de los cuales el 60% son niños, niñas y jóvenes menores de 20 años".

Aunque los informes oficiales dieron cuenta de 9 personas muertas, entre ellas dos niñas y otros dos menores de edad, testigos dieron cuenta de que "durante las diez horas que duró el enfrentamiento, había también soldados muertos, dos niñas de la Escuela Especial "Veinte de Julio" heridas de gravedad, dos jóvenes muertos del Liceo "Las Independencias" y una niña de seis años muerta, de la Escuela "El Refugio"."

Para las organizaciones locales, "los niños y los jóvenes fueron los ausentes en la amanecida del martes. No obstante, ya una de ellas estaba muerta, aunque su mamá la escondiera en la cocina para protegerla. Hasta allí llegó una ráfaga que le dio muerte instantánea. "Las características de los ranchos que habitamos, no nos dan garantía alguna de protección, dice una habitante de la zona".

De las 37 personas heridas, 24 son varones, entre los 16 y los 20 años y 12 son niñas o niños.

Los enfrentamientos armados continúan en estos barrios populares de Medellín y el día de ayer, 27 de mayo, la Coalición Colombiana contra la vinculación de los niños, niñas y jóvenes en el conflicto armado ha tenido información del asesinato de otra niña, en el barrio "Nuevos Conquistadores", por el fuego cruzado entre las fuerzas en contienda. Otras cinco personas civiles fueron heridas, mientras que un hombre, aparentemente combatiente, murió de acuerdo con versiones de prensa.

Por los anteriores hechos

DEMANDAMOS que el Estado Colombiano brinde protección a la población civil y asuma la atención inmediata de las víctimas y de la población en situación de desplazamiento en las zonas rurales y urbanas afectadas.

SOLICITAMOS a los Organismos Internacionales la realización de una Comisión de Verificación para que investigue e identifique las responsabilidades a que hubiera lugar.

PEDIMOS a todos los actores armados respetar la vida e integridad de los niños, niñas y jóvenes que desafortunadamente se ven inmersos desde temprana edad en el aterrador mundo de la guerra en Colombia.

Bogotá, 28 de mayo de 2002

Coalición contra la vinculación de niños, niñas y jóvenes al conflicto armado en Colombia: Comité Andino de Servicios, Colectivo Objetores de Conciencia, DNI, Justapaz, Fundación dos Mundos, Save the Children-Reino Unido, Taller de Vida, Terre des Hommes-Alemania.